Dal 1873, il fuoco che trasforma l’argilla in cotto
Nel cuore della nostra fornace a Grignano Polesine, alle porte di Rovigo, custodiamo ancora oggi l’originale Forno Hoffmann del 1873, un forno a fuoco continuo che accompagna la storia di Fornace Fonti fin dalle sue origini.
È qui che avviene una delle fasi fondamentali della produzione del cotto: dopo la lavorazione e l’essiccazione, gli elementi in argilla vengono sottoposti alla cottura e acquisiscono le caratteristiche materiche e cromatiche che contraddistinguono il prodotto finito.
Il Forno Hoffmann rappresenta quindi molto più di uno strumento produttivo: è una testimonianza della nostra storia e del legame tra materia, fuoco e lavorazione artigianale del cotto.
Un Forno Hoffmann attivo dal 1873
La storia del forno coincide con quella della nostra fornace.
Giuseppe Giacomo Fonti, originario di Miglieglia in Svizzera, avviò la propria attività a Grignano Polesine intorno al 1870. I documenti storici attestano che nel 1873 era già attivo un Forno Hoffmann a fuoco continuo, che, pur avendo subito nel tempo alcune modifiche nella forma e nel sistema di alimentazione, continua ancora oggi a essere utilizzato per la produzione di laterizi, in gran parte realizzati a mano.
Generazione dopo generazione, il forno ha così accompagnato l’evoluzione di Fornace Fonti e della sua produzione, diventando uno degli elementi più rappresentativi della nostra identità.
Come funziona il Forno Hoffmann
Il Forno Hoffmann è un sistema di cottura a fuoco continuo sviluppato per la produzione di laterizi.
La sua particolarità risiede nel principio di funzionamento: anziché accendere e spegnere completamente il forno per ogni ciclo produttivo, il processo permette al fuoco di procedere progressivamente attraverso le diverse zone del forno. Mentre in una parte avviene la cottura, nelle altre zone i materiali possono trovarsi in differenti fasi del processo. È proprio questa organizzazione a rendere possibile il funzionamento continuo caratteristico del sistema Hoffmann.
Nel nostro caso, a questa tecnologia storica si affianca ancora oggi una componente fortemente artigianale della produzione.
La cottura a carbone e le sfumature del cotto
Una delle caratteristiche più riconoscibili della nostra produzione nasce proprio all’interno del forno.
La cottura a carbone nel Forno Hoffmann contribuisce infatti a creare variazioni cromatiche tra gli elementi, dando origine a quella particolare policromia che caratterizza il nostro cotto.
Rosati, tonalità più chiare o più intense e leggere variazioni superficiali diventano parte dell’identità del materiale.
Non cerchiamo quindi l’assoluta uniformità tipica di una produzione standardizzata: nel cotto fatto a mano, le variazioni contribuiscono a raccontare la materia e il processo attraverso cui ogni elemento è stato realizzato.
Dal mattone al pavimento: il cotto che nasce nel nostro forno
Nel Forno Hoffmann cuociamo diversi elementi della produzione Fornace Fonti, destinati tanto al restauro e al recupero degli edifici storici quanto alla progettazione contemporanea.
Mattoni fatti a mano, pavimenti e tavelle, coperture ed elementi speciali nascono dall’incontro tra l’argilla, la lavorazione e il fuoco. La produzione comprende anche elementi realizzati su misura per rispondere alle esigenze di specifici progetti architettonici.
Il forno diventa così il punto di incontro tra prodotti molto diversi tra loro, accomunati dalla stessa materia e da un processo produttivo che Fornace Fonti continua a custodire.
Un patrimonio produttivo ancora vivo
Parlare del nostro Forno Hoffmann significa raccontare una parte fondamentale della storia di Fornace Fonti.
Non si tratta semplicemente di conservare una testimonianza del passato: il forno continua a far parte del nostro processo produttivo. È questo a renderlo un elemento particolarmente significativo della nostra identità. Dal 1873 a oggi, generazioni diverse hanno lavorato attorno allo stesso forno, mentre prodotti, esigenze progettuali e tecniche produttive sono cambiati nel tempo.
Il Forno Hoffmann continua così a rappresentare il legame tra la tradizione della lavorazione del cotto e la capacità di utilizzare un materiale antico all’interno dell’architettura contemporanea. Materia, fuoco e sapere artigianale continuano a incontrarsi qui, nel cuore della nostra fornace.
